Arbejdstilsynet har udarbejdet vejledninger, der præciserer arbejdsgiverens pligt til at forebygge og håndtere psykiske belastninger. Ifølge arbejdsmiljøloven skal arbejdet planlægges, tilrettelægges og udføres, så det er sikkerheds- og sundhedsmæssigt fuldt forsvarligt – også i forhold til det psykiske arbejdsmiljø. Arbejdsgiveren skal identificere og vurdere risici for psykiske belastninger, fx gennem arbejdspladsvurderingen (APV), og udarbejde handlingsplaner for problemer, der ikke kan løses straks.
Vejledningen fremhæver, at arbejdsgiveren skal være særligt opmærksom på forhold som mobning, seksuel chikane, trusler, vold, højt arbejdspres og manglende støtte. Hvis der opstår problemer, skal virksomheden have klare procedurer for, hvordan de håndteres – herunder hvordan medarbejdere kan henvende sig, og hvordan ledelsen følger op.
Nyere domme viser en tendens i retning af skærpet arbejdsgiveransvar ved psykiske arbejdsskader. Sagerne illustrerer, at arbejdsgivere i stigende grad bliver mødt med ansvar, når de undlader at reagere på alvorlige psykiske belastninger i arbejdsmiljøet, herunder chikane, mobning og seksuelle krænkelser. Udviklingen sker parallelt med et stigende antal anmeldelser af psykiske arbejdsskader.
De nyere domme illustrerer, at der ved bedømmelsen af om arbejdsmiljøloven er overtrådt, bliver lagt vægt på, om arbejdsgiveren har gjort tilstrækkeligt for at forhindre og håndtere krænkende adfærd.
I Vestre Landsrets dom var der skrevet beskeder med groft seksuelt indhold om en kvindelig maler i elevatorer og i fællesarealer. Landsretten fandt, at de seksuelt krænkende beskeder gik ud over, hvad man som medarbejder måtte tåle, og at den kvindelig maler havde været udsat for seksuel chikane under udførelsen af sit arbejde.
De seksuelt krænkende beskeder havde et sådant omfang og en sådan karakter, at landsretten fandt, at ejerne af det malerfirma, hvor kvinden var ansat, og som havde deres gang på byggepladsen og færdedes i elevatorerne, måtte have været bekendt med skriverierne.
Landsretten fandt også, at arbejdsgiveren ikke havde foretaget tilstrækkelige og effektive foranstaltninger for at bringe chikanen til ophør, og at selskabets forpligtelse til at stille et chikanefrit miljø til rådighed og i rimeligt omfang at sikre medarbejderen mod chikane var tilsidesat.
Medarbejderen havde på den baggrund krav på en godtgørelse efter ligebehandlingsloven. Idet arbejdsgiveren havde undladt at sikre et sikkerheds- og sundhedsmæssigt fuldt forsvarligt psykisk arbejdsmiljø, jf. arbejdsmiljøloven, havde arbejdsgiveren også handlet ansvarspådragende over for medarbejderen. Landsretten fandt det i den forbindelse også bevist, at der var årsagssammenhæng mellem chikanen og den omstændighed, at den kvindelig maler blev sygemeldt, og hun blev derfor, i tillæg til godtgørelsen efter ligebehandlingsloven, tilkendt 57.704,22 kr. for tabt arbejdsfortjeneste og 78.500 kr. for svie og smerte.
Udviklingen understreger behovet for, at virksomheder udarbejder klare personalepolitikker om psykisk arbejdsmiljø og etablerer et beredskab til håndtering af psykiske belastninger. En nedskrevet politik kan tydeliggøre virksomhedens forventninger og handlemåder, skabe tryghed for medarbejderne og dokumentere arbejdsgiverens indsats i tilfælde af en arbejdsskadesag.
Håndteringen af psykiske arbejdsskader kræver en indgående forståelse af:
Et beredskab bør omfatte:
Arbejdstilsynet anbefaler, at virksomheder udarbejder klare personalepolitikker om psykisk arbejdsmiljø og etablerer et beredskab til håndtering af psykiske belastninger. En nedskrevet politik kan tydeliggøre virksomhedens forventninger og handlemåder, skabe tryghed for medarbejderne og dokumentere arbejdsgiverens indsats i tilfælde af en arbejdsskadesag.
En aktiv indsats på dette område kan ikke alene forebygge psykiske skader, men også styrke virksomhedens arbejdsmiljø og reducere risikoen for ansvar efter både ligebehandlingsloven, forskelsbehandlingsloven, arbejdsmiljøloven og efter almindelige erstatningsretlige regler.
Mette Klingsten Advokatfirma rådgiver klienter med at forebygge og håndtere sager om psykiske belastninger i arbejdsmiljøet.
Tak til følgende bidragsydere til hjemmeside: Steen Evald (fotografi), Stine Heilmann(fotografi), Count Pictures (video), Kunde & Co. A/S (design), WeCode A/S (kodning)
